„Ich habe mit einem kleinen Streuner in meiner Nachbarschaft Lutscher und Eis geteilt, und alle Kinder haben einen Kreis um uns gebildet, um zuzusehen, wie der Hund – er hieß Pinta – die Leckereien verputzt hat.“ Das ist eine der schönsten Kindheitserinnerungen von Marcela Castro, einer der engagiertesten Mitstreiterinnen von Territorio de Zaguates.
Diese Verbindung zu Tieren und zur Natur hat sie schon als Kind gehabt, fast so, als hätte sie einen Chip implantiert – sie hat schon immer streunende Hunde gerettet: „Ich habe sie zu meiner Mutter nach Hause gebracht, und die musste sich natürlich überlegen, was sie mit ihnen macht, wo sie das Geld für Hundefutter, Kastration und so weiter herbekommt – nur weil ihre kleine Tochter mal wieder einen neuen Hund mitgebracht hatte.“
Ihr erster eigener Hund war eine Weimaranerin namens Tara. Sie war neun Jahre alt, als ihre Tante ihr den Welpen schenkte. Tara, sagt sie, war der Hund, der mit ihr aufgewachsen ist und sie 17 Jahre lang begleitet hat, bis sie an Altersschwäche starb.
„Es war furchtbar, einer der schlimmsten Momente, die ich durchgemacht habe. Tara ist den ganzen Nachmittag in meinen Armen gestorben – das war meine erste Erfahrung als Erwachsene mit einem eigenen Hund“, erzählt Marcela.
Marcela hat sich schon als Teenager um die Kosten für ihren Hund gekümmert. Sie hat das Futter gekauft und ist mit ihr zum Tierarzt gegangen. Mit der Zeit kamen weitere Hunde dazu, denen sie ebenfalls half – ein Zeichen für die Feinfühligkeit, die Fürsorge und den Wunsch nach einem besseren Leben für Straßenhunde, die sie als Retterin ausmachen.
Eines Tages, mitten in ihrer Rettungsarbeit, entdeckte sie Territorio de Zaguates: „Ich habe Lya und Álvaro vor etwa acht Jahren auf einer Adoptionsmesse kennengelernt. Ich hatte einen Hund gerettet und eine Pflegestelle für sie gefunden, und ich habe sie zur Adoptionsmesse gebracht, um zu sehen, ob sich eine Familie findet, aber niemand hat sie adoptiert. Das Mädchen, das mir bei der Pflege half, konnte sie nicht mehr behalten, also haben Lya und Álvaro angeboten, sie aufzunehmen, bis sie vermittelt ist. Als Dankeschön bin ich alle zwei Wochen zu ihnen nach Hause gefahren und habe einen großen Sack Hundefutter vorbeigebracht“, erinnert sich Marcela.
Nach eigener Aussage sind es ihre Erziehung, ihre Werte, ihre Liebe zu Hunden und vor allem der Wunsch, das Leben von Straßenhunden zu verändern, die sie bei dieser Arbeit halten. Für sie gibt es keine Ausrede und keinen Grund, eine Rettung nicht durchzuführen, denn sie weiß, dass es für den kleinen Vierbeiner die Chance auf ein neues Leben bedeutet.
Mit der Zeit wurde ihre Beziehung zu Lya und Álvaro enger, und sie begann, sich stärker im Projekt zu engagieren. Sie ergriff die Initiative und fing an, Fotos von den Welpen und Hunden zu machen, die bei ihnen zu Hause lebten, und stellte diese Fotos auf ihrem eigenen Facebook-Profil online – lange bevor es überhaupt eine Facebook-Seite oder auch nur die Idee von Territorio de Zaguates gab. So hat sie viele dieser Welpen vermittelt bekommen.
Marcela war immer bereit, ihr Bestes zu geben, um Hunde glücklich zu sehen – das ist ihr einziger Lohn, denn all die Arbeit, die sie leistet, macht sie ehrenamtlich. Im Territorio hat sie Hunde gebadet und ihnen die Krallen geschnitten, sie hat Kot aufgesammelt, sie hat gefüttert, sie hat Hunde zum Tierarzt gefahren und praktisch jede erdenkliche Aufgabe erledigt. Es gab sogar Zeiten, in denen sie bis zu 17 Hunde gleichzeitig bei sich zu Hause in Pflege hatte. Heute hat sie zehn eigene Hunde, denen sie ein Zuhause mit der Fürsorge und Zuneigung bietet, die sie verdienen.
Was bedeutet Territorio für dich?
Territorio ist wie die Hälfte meines Lebens, es sind schon viele Jahre, im Grunde sind all meine Wochenenden dem Territorio gewidmet. Es gab eine Zeit, in der es richtig kompliziert wurde und wir jeden einzelnen Tag der Woche hochfahren mussten, um uns um die Hunde zu kümmern und alle Aufgaben zu erledigen, weil es sonst niemanden gab, der es machen konnte.
„Ich fühle mich wie eine Tante für diese Hunde, Mama kann ich nicht sagen, denn Lya ist ihre Mama, aber für mich sind sie wie meine Kinder. Ich freue mich, wenn sie adoptiert werden, und es macht mich traurig, sie altern und sterben zu sehen. Territorio ist ein Projekt, an das ich wirklich glaube, und es ist Teil meiner Familie.“
Zwischen deinen persönlichen Verpflichtungen und dem Territorio – wie sieht ein Tag im Leben von Marcela aus?
„Ich habe diesen Hund, Puppy. Sie ist vor dreieinhalb Jahren gelähmt geworden. Lya und ich bringen sie dreimal pro Woche zur Physiotherapie, unser ganzer Arbeitsplan richtet sich nach Puppys Therapien. Wir müssen uns beide abstimmen und montags, mittwochs und freitags morgens frei haben, damit wir Puppy zur Therapie bringen können, was den ganzen Vormittag in Anspruch nimmt.“
„Ich habe Physiotherapie studiert und unterrichte Pilates und Yoga. Zum Glück bin ich meine eigene Chefin, das erlaubt mir vieles, was mit einem festen Zeitplan einfach nicht möglich wäre. Wenn ich wegen etwas mit dem Territorio eine Klasse absagen muss, kann ich das einfach tun. Freitags erledigen wir zum Beispiel viele Besorgungen, die während der Woche nicht möglich sind, sei es Hundefutter kaufen, eine Spende abholen oder einen Hund zum Tierarzt bringen; und an den Wochenenden geht es hoch zum Tierheim oder zu Adoptionsmessen – wir sind immer in Bewegung.“
Welche Rolle spielen die Spender für dich als Mitarbeiterin im Territorio?
„In der Phase, in der wir uns gerade befinden, bin ich mir sicher, dass Territorio ohne die Spenden nicht überleben könnte. Als ich Álvaro und Lya kennengelernt habe, haben sie Territorio noch aus eigener Tasche finanziert. Álvaro hatte ein Geschäft und ein paar Immobilien, die er vermietete, aber mit der Zeit stieg die Zahl der geretteten Hunde, und das Geld reichte einfach nicht mehr aus. Sie mussten ihr Geschäft verkaufen, dann ihr Haus mit einer Hypothek belasten – sie haben auf alles zurückgegriffen, was noch übrig war.“
„Super Perro hilft uns enorm, ohne sie könnten wir die Hunde nicht füttern. Auch wenn wir jeden Monat noch immer Millionen für Futter ausgeben müssen, spendet Super Perro davon 50 Prozent, und das ist wirklich viel. Ohne die Menschen, die uns mit Spenden unterstützen, könnten wir Territorio gar nicht offen halten, denn es geht nicht nur darum, den Platz dafür zu haben. Das Gelände ist tatsächlich riesig, und man könnte hier 3.000 Hunde unterbringen, wenn man wollte, aber es gibt viele Ausgaben, an die die Leute nicht denken: nicht nur das Futter, sondern auch die Gehälter unserer Mitarbeiter, die vor Ort leben, und anderer Mitarbeiter, endlose Rechnungen für Kastrationen, Tierärzte, Impfungen und vieles mehr. Zum Glück halten die Spender das Tierheim am Laufen.“
Was würdest du Lya und Álvaro sagen?
„Ich würde ihnen danken für die riesige Arbeit, die sonst niemand in diesem Land machen will. Ich bewundere die beiden sehr, denn ich habe gesehen, wie sie alles verloren haben, was sie hatten, um ihre Hunde und Territorio am Leben zu halten.“
„Zu oft habe ich zusehen müssen, wie Leute sie kritisieren und sich lächerliche Geschichten über sie ausdenken, und ich bin mir sicher, dass niemand sonst in diesem Land bereit oder fähig wäre, so viel zu verlieren, wie sie verloren haben; es hat sie viel Kraft gekostet, Territorio über Wasser zu halten. Ich bin mir sicher, dass keiner von beiden, hätte er die Wahl, sich anders entscheiden würde – sie würden es immer wieder genauso machen.“
Wenn du den Menschen eine Botschaft über Territorio geben könntest, wie würde sie lauten?
„Ich sage den Leuten immer wieder: Bitte kommt nicht her und lasst euren Hund hier, das ist kein Fünf-Sterne-Hotel, das ist ein Tierheim für Straßenhunde, die keine andere Wahl haben als die Straße. Es ist zwar wahr, dass die Zaguates – so nennt man in Costa Rica einen Straßenhund – hier glücklich sind, dass sie den Berg hinunterlaufen können und in guten Händen sind, aber wenn du deinen Hund, der es gewohnt ist, in einem Haus zu leben, auf einen Berg in einem tropischen Land bringst, wo es regnet, wo überall Schlamm ist und andere Tiere leben, wird es deinem Hund wahrscheinlich nicht besonders gut gehen.“
„Natürlich ist Territorio für viele Hunde, die keine andere Möglichkeit haben, ein kleines Stück Himmel auf Erden, aber leider wird es manchmal auch zu einer Müllkippe für Hunde, die vorher ein Zuhause hatten und deren Besitzer sie einfach nicht mehr wollten, und so sollte es nicht sein. Am Ende haben viele Hunde hier eine tolle Zeit, sie fügen sich perfekt ins Rudel ein, aber manchmal sehen wir auch Hunde, die hier abgeladen werden und sofort depressiv werden und sterben.“
„Territorio ist eine sehr bescheidene Familie, aber wir versuchen, den Hunden das Beste zu geben: ein Dach über dem Kopf, Futter, tierärztliche Versorgung; es ist nicht möglich, mehr als 1.000 Hunden jeden Tag einzeln Liebe zu schenken, aber unser Team hier behandelt sie mit Fürsorge und Respekt, und das verändert ihr Leben völlig. Territorio sollte für die Hunde nur ein schönes, vorübergehendes Zuhause sein, das Ziel muss immer sein, ihnen eine Familie zu finden, denn ich kann dir versichern, am Ende wollen alle dasselbe: ein Zuhause, eine Familie, jemanden, den man liebt und von dem man geliebt wird, und vielleicht ein Spielzeug zu Weihnachten.“
Was sind deine zukünftigen Pläne mit Territorio?
„Es gibt sehr schwierige und stressige Zeiten, die wir durchmachen, denn es geht nicht nur um die Hunde, sondern auch um die wirtschaftliche Seite. Man muss sich immer wieder überlegen, wie man das Geld für die Rechnungen zusammenbekommt. Es ist hart zu wissen, dass wir zum Beispiel eine offene Rechnung von 10.000 Dollar bei einer Tierklinik haben und dort keine weiteren Hunde behandeln lassen dürfen, bis wir diese Rechnung bezahlt haben.“
„Auf der anderen Seite müssen wir täglich mit Menschen umgehen, die Tiere misshandeln und aussetzen, was sehr belastend ist, es kostet Kraft, und es gibt Momente, in denen man daran denkt, alles hinter sich zu lassen und das zu tun, was man möchte, statt hier oben im Tierheim zu sein. Aber wie ich schon gesagt habe: Territorio ist meine Familie, und für mich ist Gehen keine Option. Ich kann nicht einfach meine Sachen packen und gehen, ohne je zu wissen, ob Abuelo gestorben ist, ob Bella noch im Tierheim ist oder was aus Cherry geworden ist. Ich habe einfach nicht das Herz, ein Projekt wie dieses zu verlassen, denn sie sind längst Teil meines Lebens und meiner Familie; wir müssen für die Hunde weitermachen, sie sind an nichts schuld, sie haben es verdient, dass wir hierbleiben und versuchen, ihre Lebensqualität zu verbessern.“
Leider gibt es jeden Tag mehr ausgesetzte Hunde, die die Hilfe von Menschen wie Marcela brauchen, die ihr Herz und ihr Leben der Rettung und Pflege von Straßenhunden gewidmet haben, die Grausamkeit und menschliche Gleichgültigkeit erlebt haben.
Auch du kannst mitmachen und Mitarbeiterin oder Mitarbeiter im Territorio werden. Hilf uns, dieses kleine Stück Himmel auf Erden für die vielen Straßenhunde zu erhalten, die keine andere Wahl haben als die Straße.
