Ihre erste Begegnung mit Territorio de Zaguates fand an einem Tag statt, als ein Familienmitglied, das in Kanada lebt und gerade das Land besuchte, sie zu einer Wanderung im Tierheim einlud. María Fernanda Herrera Cambronero zögerte nicht und bot dem Projekt noch am selben Tag ihre Hilfe an – aus Liebe zu Tieren und angetrieben von der Begeisterung ihres jüngsten Sohnes.
„Da mein jüngster Sohn Katzen liebt, haben wir Don Álvaro gefragt, ob sie welche hätten, und er sagte ja. Es gab damals etwa 30 Katzen in einem Kellerraum, weil das der einzige Platz war, den sie hatten. Also bot ich meine Hilfe an und brachte sie zu mir nach Hause. Ich räumte eines der Zimmer leer und richtete es ein, und dort blieben alle Katzen, bis wir es geschafft hatten, den offiziellen Katzenbereich von Territorio zu bauen“, erzählt María Fernanda.
Neben der Betreuung der Katzen fing Marifer, wie wir sie liebevoll nennen, an, jedes Wochenende ins Tierheim zu kommen, und begann mit dem Bau des Katzenbereichs. Während der Bauzeit gelang es ihr, mehrere Katzen zu vermitteln, und am Ende kehrten glücklicherweise nur sieben Katzen zu Territorio zurück. Von diesem Moment an half sie weiterhin bei Adoptionsveranstaltungen mit und öffnete ihre Türen, um eine Pflegestelle für Territorio zu werden.
„Ich habe als Freiwillige angefangen und war jeden Tag und am Wochenende dort. Anfangs bin ich vor allem hochgefahren, um bei den öffentlichen Wanderungen zu helfen, und mit der Zeit habe ich mich immer mehr eingebracht – und so bin ich heute hier. Das war vor zwei Jahren“, erzählt Marifer.
Heute arbeitet Marifer Vollzeit bei Territorio und übernimmt verschiedene Aufgaben: Sie kümmert sich um die Hunde und ihre jeweiligen Bedürfnisse, leitet die Pflegestelle, in der sie schon bis zu 80 Hunde gleichzeitig betreut hat, sorgt dafür, dass alle Hunde die vom Tierarzt verordneten Medikamente bekommen, und überwacht unter anderem die Futterversorgung.
Woher kommt deine Liebe zu Tieren?
„Schon als kleines Mädchen hatte ich Kaninchen und Leguane in meinem Zimmer, ich hatte ein Hühnchen namens Rosita – ich liebe Tiere, seit ich ein Kind bin. Ich habe ihnen immer geholfen, sie von der Straße geholt und zur Adoption vermittelt, natürlich nicht in dem Ausmaß wie heute.“
„Wir haben angefangen, alle Katzen in meiner Nachbarschaft kastrieren zu lassen. Das mache ich mein ganzes Leben lang, auch wenn ich andere Jobs und andere Verantwortungen hatte – ich habe eine Schwäche für alle Tiere.“
Was bedeutet Territorio für dich?
„Es ist eine großartige Tat, die es eigentlich gar nicht geben dürfte. Ich finde, Territorio bedeutet Verlassenheit, Traurigkeit – es ist der Ort, an dem alte Hunde sterben, ein Ort für Mischlinge, die sonst niemand will, und für kleine Muttertiere, die auf die Straße geworfen wurden. Bei all den schönen Dingen, die wir tagsüber tun, und der Freude, die die Hunde beim Spielen mit uns empfinden, steckt eine Menge Traurigkeit dahinter. Deshalb hat Territorio de Zaguates für mich viele positive und negative Bedeutungen“
Was sind schöne Seiten davon?
„Es ist jeden Morgen aufregend, wenn die Hunde mich begrüßen und ich weiß, dass ich für sie so etwas wie ein Symbol für Freude, Zuneigung und Essen bin. Es ist wunderschön zu sehen, wie alle losrennen, wenn sie einen sehen, und einen anspringen und spielen wollen.
Man macht drei Schritte nach vorn, und hinter einem machen hundert Hunde ebenfalls drei Schritte nach vorn – sie werden nie müde, einen jeden Tag zu begleiten. Sie gehen mit uns den Berg hinauf und hinunter, und wenn wir noch einmal hochmüssen, machen sie es einfach wieder mit, sie sind unzertrennlich. Das ist das Schönste überhaupt: zu kommen und sie so glücklich zu sehen, weil sie wissen, dass man etwas verändert hat“.
Erinnerst du dich an besondere Erlebnisse?
„Mir fällt keine bestimmte Anekdote ein. Ich wurde schon gebissen, ich habe geweint, weil mir ein Hündchen gestorben ist, ich habe sofort eine Verbindung zu einem Neuankömmling gespürt, als würden wir uns schon ein Leben lang kennen – das sind alles sehr schöne Erfahrungen“.
Was denkst du über die Arbeit von Rettern wie Doña Lya und Don Álvaro?
„Es ist wunderschön, es ist eine Erfahrung, die nicht jeder Tierliebhaber machen kann. Ich finde, dort mitten unter so vielen Hunden zu sein, ist etwas Wunderbares, aber gleichzeitig auch sehr schwer, weil es so viele traurige Fälle gibt, weil es traurig ist, den Zustand zu sehen, in dem sie zu uns kommen, nach einem ganzen Leben auf der Straße. Aber wenn man erst mal mittendrin ist und dieses riesige Rudel sieht und die Persönlichkeit jedes einzelnen Hundes kennenlernt, ist es wunderschön, dafür gibt es keine Worte.“
„Territorio nur als Besucherin zu erleben, ist etwas ganz Schönes, man sieht die Hunde gesund und glücklich herumlaufen. Aber mit ihnen jeden Tag zusammenzuleben, ist etwas ganz anderes. Man lernt, die Arbeit jedes Einzelnen dort zu schätzen, von den Jungs, die sich um die Hunde kümmern, bis zu der enormen Arbeit, die Don Álvaro und Doña Lya seit über 10 Jahren leisten.“
Kannst du dir vorstellen, diese Arbeit auch in ein paar Jahren noch zu machen?
„Ich habe schon viele Hunde vor schlechten Menschen gerettet. Vor einer Weile kamen ein paar ziemlich fiese Typen her, die ihre trächtigen Hündinnen ‚abgeben‘ wollten, wir erklärten ihnen, dass wir sie nicht aufnehmen könnten, weil wir schon so viele Mischlinge hier hatten, da drehten sie sich um, nahmen die Hunde und warfen sie von einer Brücke in einen Fluss, wir mussten losrennen, um sie zu retten, und sie natürlich sofort zum Tierarzt bringen. Das ist nur ein Beispiel von den vielen Fällen von Missbrauch und Vernachlässigung, die wir hier erleben, immer wieder kommen ausgesetzte Hunde mit Tumoren, blinde Hunde und viele andere Krankheiten zu uns, deshalb erfüllt es uns mit so großer Freude, sie durch ihre Genesung zu begleiten und uns an den Zustand zu erinnern, in dem sie zu uns kamen.“
„Deshalb kann ich mir nichts anderes vorstellen, als genau das zu tun. Ich wünschte, es gäbe keine Straßenhunde, das wäre ideal, aber solange es sie gibt, bin ich hier, um ihnen zu helfen.“
Dank des Engagements von Menschen wie María Fernanda haben heute Hunderte von Straßenhunden eine bessere Lebensqualität. Genau wie sie kannst auch du etwas bewirken und das Leben eines Straßenhundes verändern.
