Der Traum, ein Tierheim wie Land of the Strays zu eröffnen, ist dank der ehrlichen Arbeit, Führung und Co-Leitung einer großartigen Frau Wirklichkeit geworden: Lya Battle.
Lya, Tochter eines britisch-kanadischen Biologen und einer costa-ricanischen Psychologin, war schon immer eine Tierliebhaberin, und seit ihrer frühesten Kindheit haben ihre Eltern ihre Seele und ihren Geist mit Wissen und Fürsorge genährt. Das machte Lya zu einer einfühlsamen und mutigen Frau.
In ihrer Kindheit waren Kröten, Schlangen, Spinnen und Insekten ihre liebsten Tiere, weil sie fand, dass sie am wenigsten Aufmerksamkeit und Zuneigung von Menschen bekamen. Als sie älter wurde, erkannte sie, dass es neben diesen Tieren, die sie als Kind bevorzugte, auch Tausende von Hunden gab, die von den Menschen übersehen wurden, und sie kam zu dem Schluss, dass die Art, wie sie auf der Straße lebten, unerträglich war. **Andere Menschen konnten darüber hinwegsehen, sie nicht. **
Diese Denkweise und ihre Liebe zu Tieren waren es, die Lya schließlich dazu brachten, Hunde zu retten – doch ein Tierheim mit über 1.800 Hunden zu eröffnen, war nie ihr Plan.
“Irgendwann kommt der Moment, in dem man sagt: Ich kann nicht alle obdachlosen Hunde ignorieren, die ich auf der Straße sehe. Ich muss eine Familie für sie finden. Immer wieder tauchten verletzte Hunde vor meiner Tür auf, und ich fühlte mich verpflichtet, ihnen zu helfen”, sagt Lya.
Lya mit einem ihrer meistverwöhnten Zaguates (Zaguate – so nennt man in Costa Rica einen Straßenhund), „Gremlin”
Einer der unvergesslichsten Rettungsfälle von Lya und ihrem Ehemann Álvaro war der von Oso, einem großen, schönen Hund – aber auch einem sehr sturen und schlecht erzogenen. Viele Menschen zeigten Interesse daran, Oso zu adoptieren, und manche nahmen ihn sogar mit nach Hause, doch er wurde immer kurz danach wieder zurückgebracht. Das passierte sieben Mal.
“Osos Möglichkeiten waren: zurück auf die Straße oder in ein Tierheim, wo er wahrscheinlich eingeschläfert worden wäre. Da wurde uns klar, dass es keinen Ort gibt, der Hunde auf unbestimmte Zeit aufnimmt, einen Ort ohne Verfallsdatum”, kommentierte Lya.
Zu diesem Zeitpunkt lebten bereits mehr als hundert Hunde im Haus des Paares, und da schlug Álvaro zwei Optionen vor: aufhören, Hunden zu helfen, oder alle zusammen auf eine große Farm bringen. Obwohl Lya sich im Moment nicht sicher war, wie es ausgehen würde, wagten beide den Sprung ins Ungewisse.
Die Aufgabe war für Lya und Álvaro nie leicht, doch ohne es zu wissen, hatten sie eine soziale Bewegung ins Leben gerufen, die längst über Grenzen hinausgewachsen ist. **Als Tierheim ohne Einschläferung bietet Territorio Hunderten von Hunden ein Zuhause, die sonst eingeschläfert würden. **
“Ich werde niemals einen Hund einschläfern lassen, außer er leidet und es gibt keine Möglichkeit, dieses Leiden zu lindern. Wenn er eine Behinderung hat, finden wir einen Rollstuhl für ihn; wenn er nur noch die Augen bewegen und fressen kann, dann füttern wir ihn. Wenn dieser Hund den Rest seines Lebens bei uns verbringen wird, soll er es genießen, und wenn er nur noch zwei Wochen zu leben hat, soll er auch diese Zeit gut haben”, sagt Lya.
Doch Lya und Álvaro sind mit ihrer Arbeit als Retter und Leiter eines der größten Tierheime der Welt nicht allein. An ihrer Seite stehen zwei Frauen, die sich durch ihre Empathie, aber auch durch ihre Beharrlichkeit als Beschützerinnen der Tierrechte auszeichnen. **Das sind Marcela und María Fernanda. **
Marcela Castro, eine der engagiertesten Mitarbeiterinnen von Territorio de Zaguates, hatte schon immer eine besondere Verbindung zur Natur und zu Tieren und hat schon immer Hunde von der Straße gerettet: “Meine Mutter nahm sie mit nach Hause, und natürlich musste sie sich dann überlegen, woher sie das Geld für Hundefutter, Sterilisation und so weiter nehmen sollte, weil ihre Tochter mal wieder einen neuen Hund mitgebracht hatte.”
Marce mit Nero, Squid und Bigotes.
Mit der Zeit half sie Hunderten von Hunden. Ihre Feinfühligkeit, ihre Fürsorge und ihr Wunsch, obdachlosen Hunden eine bessere Lebensqualität zu bieten, zeigen, was sie als Retterin ausmacht.
Mitten in ihrer Rettungsarbeit entdeckte sie Land of the Strays: “Ich habe Lya und Álvaro vor etwa acht Jahren auf einer Adoptionsmesse kennengelernt. Ich hatte einen Hund gerettet und eine Pflegestelle für sie gefunden. Ich brachte sie zur Adoptionsmesse, um zu sehen, ob ich eine Familie für sie finden könnte, aber niemand adoptierte sie. Das Mädchen, das mir half, den Hund unterzubringen, konnte sich nicht mehr um sie kümmern, also boten Lya und Álvaro an, sie in Pflege zu nehmen, bis sie adoptiert wurde. Aus Dankbarkeit ging ich alle zwei Wochen zu ihrem Haus, um ihnen einen großen Sack Hundefutter zu bringen”, erinnert sich Marcela.
Mit der Zeit wurde ihre Beziehung zu Lya und Álvaro enger, und sie begann, sich immer mehr in das Projekt einzubringen. Sie war immer bereit, ihr Bestes zu geben, um die Hunde glücklich zu sehen, und das ist ihr einziger Lohn, denn all ihre Arbeit macht sie ehrenamtlich.
In Territorio hat sie schon alles gemacht: Sie hat die Hunde gebadet, Kot aufgesammelt, sie gefüttert, zum Tierarzt gebracht und jede erdenkliche Aufgabe übernommen. Es gab sogar Zeiten, in denen sie bis zu 17 Hunde gleichzeitig bei sich aufgenommen hat.
“Ich fühle mich wie eine Tante für diese Hunde, Mutter kann ich nicht sagen, denn Lya ist ihre Mutter, aber für mich sind sie wie meine Kinder. Ich bin glücklich, wenn sie adoptiert werden, und es macht mich traurig, sie alt werden und sterben zu sehen. Territorio ist ein Projekt, an das ich wirklich glaube, und es ist ein großer Teil meiner Familie.
Die andere große ‚Tante’ von Territorio de Zaguates ist María Fernanda.
Ihre erste Begegnung mit Lya und Álvaro war bei einem Besuch im Tierheim mit ihrer Familie. Von diesem Tag an bot sie dem Projekt ohne zu zögern ihre Hilfe an – aus Liebe zu Tieren und angespornt von ihrem jüngsten Sohn.
Marifer beim Kuscheln mit ein paar Zaguates während eines Territorianer-Spaziergangs in die Berge.
In den folgenden Monaten half sie bei den Adoptionsveranstaltungen aus und öffnete die Türen ihres Hauses, um zu einer der Aufzuchtstationen von Territorio zu werden. „Ich habe als Freiwillige angefangen, habe jeden Tag und an den Wochenenden gearbeitet. Ich fuhr hinauf zum Tierheim, um bei den öffentlichen Ausflügen zu helfen, und mit der Zeit habe ich mich immer mehr eingebracht”, sagte Marifer.
Marifer arbeitet heute Vollzeit bei Territorio und übernimmt verschiedene Aufgaben: Sie kümmert sich um die geretteten Hunde, koordiniert die Adoptionen des Tierheims, erstellt die Akten und Namensschilder für jeden einzelnen Hund, und ihr Haus ist weiterhin die Pflegestelle für Dutzende von Hunden, die in sehr schlechtem Gesundheitszustand gerettet wurden. Außerdem überwacht sie die Futterversorgung der Hunde.
Obwohl sie sich erst seit kurzer Zeit vollständig der Tierrettung und dem Tierschutz widmet, hat María Fernanda schon immer verlassenen Tieren geholfen – sie hat sie von der Straße geholt und zur Adoption vermittelt, um ihnen die Chance zu geben, eine Familie zu finden.
Als wir sie fragten, was sie über ihren Arbeitsplatz denkt, sagte sie uns: “Das ist ein wunderschönes Projekt, das es eigentlich nicht geben sollte. Bei all der Freude und Dankbarkeit, die wir sehen, wenn wir uns um die Hunde kümmern und mit ihnen spielen, steht dieser Ort auch für Verlassenheit, denn hier kommen alte und verstoßene Hunde her, um zu leben und zu sterben. Hinter den schönen Läufen durch die Berge steckt auch viel Traurigkeit. Deshalb bedeutet Land of the Strays für mich sowohl Positives als auch Negatives”.
Diese Frauen sind es, die dieses einzigartigste Tierheim der Welt am Laufen halten. Ohne ihren täglichen Einsatz im Kampf gegen das Aussetzen und die Misshandlung von Tieren würden noch Tausende von Hunden auf der Straße leben. Wir schätzen ihre Arbeit, aber am meisten schätzen wir ihre Liebe zu den Tieren.
